Een kleurrijke man is niet meer

Maandag 1 december 2025 nemen we afscheid van Frans Swinkels. Frans is op woensdag 26 november jl. overleden in de leeftijd van 88 jaar.

In 1956 werd Frans gevraagd om een handje toe te steken bij het opbouwen van een wielerkoers, die later bekend zou worden als de Mijl van Mares en die nu “De Mijl” heet. “De wielerronde” werd het extra kindje in huize Swinkels.

Boegbeeld, regelaar, ritselaar: dat was boerenslimme Frans allemaal. Met een goed politiek gevoel kende hij iedereen in de Nederlandse wielerwereld, iedereen kende hem. Er zijn foto's genoeg van Frans met Jan Janssen, Joop Zoetemelk, Jan Raas,... maar ook met de werkploeg van “zijn” wielerronde, waarbij Frans niet stuk kon.

Samen met maatje Leo van Gansewinkel hielp hij de wielerronde door een aantal magere jaren heen, waardoor de Mijl bleef en vervolgens ook weer kon opbloeien. Frans stond ook synoniem voor “verhalen” uit de oude Mijl-doos en dat waren er veel. Natuurlijk ging dat altijd samen met een typische Frans-lach! Een koninklijke onderscheiding, het ere-voorzitterschap: gelukkig hebben we ook tijdens zijn Mijl-leven Frans deelgenoot kunnen maken van onze hele grote waardering voor hem. 

Een kleurrijke man is niet meer.

Cees Warendorff - oud-voorzitter